L’università di Oxford ha realizzato uno studio da cui si è generata una mappa georeferenziata degli utenti di Twitter.
I social media sono diventati una parte integrante della vita quotidiana per molti utenti di Internet e ci sono ormai centinaia di milioni di persone che utilizzano questi servizi in tutto il mondo. In concomitanza con questa crescita di utilizzo è un desiderio da parte delle imprese, agenzie governative e accademici di studiare e mappare i dati e i sentieri lasciati dalle persone che utilizzano servizi come Twitter e Facebook. Le “orme” dei dati e informazioni e i sentieri lasciati dagli utenti on-line rivelano processi sociali, economici e politici.
Twitter, in particolare, viene ripetutamente utilizzato come un archivio di dati sociali a causa della sua rete relativamente aperta che permette ai ricercatori l’accesso alle informazioni pubblicate attraverso la piattaforma. Eppure, nonostante i molti studi (sia all’interno che all’esterno del mondo accademico) analizzino i dati provenienti da Twitter, poco è stato fatto per analizzare la geografia di Twitter.
Come primo passo, hanno deciso di raccogliere tutti i tweet georeferenziati tra il 5 Marzo e il 13 marzo 2012. È importante sottolineare che i tweets georeferenziati comprendono meno dell’1% di tutti i tweet ed è possibile che possano esserci rilevanti distorsioni geografiche. Hanno poi preso un campione casuale del 20% di tale dataset: dando circa 4,5 milioni di tweets che spazialmente hanno aderito a livello di paese.
Il grafico illustra questi dati come una TreeMap di consapevolezza spaziale. La dimensione di ogni blocco rappresenta il numero di tweets provenienti da quel paese e l’ombreggiatura rivela il numero di tweet geocodificati come proporzione della popolazione Internet di quel paese.
Lo studio rivela una grande quantità di disuguaglianza nella geografia dei contenuti. Tuttavia, mentre molte altre piattaforme online e fonti di conoscenza più in linea sono caratterizzati da distinte divisioni digitali del lavoro in cui il Nord del mondo è un produttore e soggetto predominante dei contenuti, Twitter visualizza aree geografiche significativamente diverse.
I sei paesi più grandi in termini di produzione di informazioni su Twitter sono: (1) Stati Uniti, (2) Brasile (3) Indonesia (4), il Regno Unito, (5) Messico, e (6) Malaysia. E ‘interessante notare che solo due dei paesi di tale elenco sono nel Nord del mondo e sono centri tradizionali di produzione di conoscenza codificata.
Mappando la distribuzione di tweet in tutto il mondo diventa evidente come Twitter stia consentendo una più ampia partecipazione per quanto sia possibile della maggior parte delle altre piattaforme e media. In altre parole, si potrebbe determinare una ‘democratizzazione’ nella produzione di informazioni e la condivisione a causa delle sue basse barriere all’ingresso e l’adattabilità ai dispositivi mobili (infatti fu utilissimo nella “primavera araba”). Allo stesso modo alcuni governi ostacolano la diffusione delle informazioni, come ad esempio la censura, infatti sono fa scalpore la piccola percentuale di tweets originati della Cina (che ospita la più grande popolazione di utenti internet nel mondo).
Twitter è il più versatile dei social media, basti pensare che è utilizzabile anche con dispositivi che inviano solamente SMS e il basso profilo tecnologico per l’accesso ne fa un’occasione di condivisione senza pari. Questa mappa offre un punto di partenza per capire le potenzialità.
